十二、
七月一過，手上各自負責的案子告一段落，兩人便相偕去探望蕭勻紅。楊竣凜點了一柱香，蕭凌寒捧著花束站在一旁。
「紅，我又來看妳了。過得好嗎？…我…我今天跟凌寒一起來。」
楊竣凜陷入短暫的沉默時，她接口說了一句：「姐，我帶了妳喜歡的百合喔。」
楊竣凜轉頭看了蕭凌寒一眼，她輕輕點了點頭，給他一個鼓勵的眼神。他將香放在牌位前，騰出手來牽起蕭凌寒的手，然後輕柔而堅定地說道：「紅，我跟凌寒正在交往。」
他握著她的手多施了一些力道。或許是在緊張吧。蕭凌寒瞄了一眼他的側臉，他眼中沒有半分猶豫。
「我們已經在一起一年多了。對不起，現在才告訴妳。…我曾經想過，就這樣一直都不要讓妳知道，怕妳會寂寞難過。很抱歉，我沒能實現諾言一直陪在妳身邊…我會努力讓她幸福的，請妳守護著我們吧。」
兩人手牽著手站在蕭勻紅的牌位前直到炷香燒盡。
走出靈骨塔時，她對楊竣凜輕輕說了聲謝謝。而他只是將她的手握得更緊，沒有多說一句。
當天晚上，她帶楊竣凜回家，兩人攜手一同向蕭媽媽表明心意。楊竣凜再三向蕭媽媽彎腰鞠躬，左一句抱歉右一句拜託，就是希望能獲得蕭媽媽的諒解與認同。看著兩人緊握著的雙手、楊竣凜堅定不搖的決心和蕭凌寒臉上幸福的神情，蕭媽媽終究軟了心腸。她就算再為蕭勻紅感到惋惜，又怎麼捨得剝奪蕭凌寒追求幸福的權利呢，兩個都是她的心肝女兒呀。
對於他們的請求，蕭媽媽沒有作正面回答，但她臉上緊繃的肌肉漸漸鬆動，笑著說：「竣凜，留下來吃個飯再走吧。」
這是一個遲了一年的邀請，她差一點要衝上去抱住媽媽，大聲地說聲謝謝。
從那天起，她不再在乎別人怎麼看她和楊竣凜的關係，說他們這種沒有愛的感情荒謬也罷，說這種關係根本稱不上男女朋友也好，她都不在意了。她只明白，現在待在楊竣凜身邊的人是她，而他們之間確確實實存在著某種形式的感情。
✽ ✽ ✽
自從上回蕭凌寒告訴莊子明，楊竣凜已經去為姐姐上過香，三個多月過去了，莊子明不曾再追問她跟楊竣凜的事。
不是他厭倦了過問兩人的事，也不是他徹底放棄了蕭凌寒。
而是從她這陣子的表情，還有她跟楊竣凜相處氣氛的微妙改變，他不用問也知道兩人感情進展極為順利。于雁紅則是三不五時就拉著蕭凌寒，要她說說跟楊竣凜的最新進展。
而劉君蕾雖然忙著適應新工作，成天被雜誌出刊的死線逼得緊緊的，蕭凌寒卻沒有忘記將近況報給她聽。
『他終於去見妳姐了？』電話中劉君蕾的語氣極為驚訝，但同時也帶著一絲笑意。
「嗯，後來還有一起去跟姐姐報告我們交往的事。」
『妳跟楊竣凜？』她提高了語調。
「嗯。」
『哦，不錯嘛！不枉費我離去前的叮囑。』劉君蕾很是滿意。
「啊？妳說什麼？」
『呵，沒事。最近一切都好囉？』
「嗯。我媽也恢復老樣子，三不五時就催我找他來家裡吃飯。」
劉君蕾打趣地大笑了幾聲。
『妳聽起來很快樂。這樣我就放心了。』通話結束前，她欣慰地說道。
「嗯。」蕭凌寒臉上泛起淡淡的笑容。
但一切斷電話，她盯著手機發愣，前一秒的笑容瞬間消逝。
楊竣凜給了她真心和承諾，他們一起面對了姐姐去世的事實，媽媽也不再反對，一切看起來是如此美好，她還有什麼好擔憂的？
她一手按住胸口，重重地吐了一口氣。
也許，就是一切都美好得太不真實，在如此幸福的時刻，她反而更加感到戒慎恐懼吧。
十月底，蕭凌寒生日當天，楊竣凜排開了所有會議和應酬，六點一到便準時下班。去年，他原先也安排好要帶蕭凌寒去高級餐廳慶生，無奈卻加班到八九點遲遲無法脫身，蕭凌寒很體貼地說去餐廳吃飯不一定要生日時，其他日子也行，陪著他在辦公室加班到十一點，最後兩人一起到小吃店吃了宵夜他才送她回家。
今年蕭凌寒也告訴楊竣凜不用費心，畢竟她也不是個在意過節的人，但他說什麼就是要排除萬難履行一起過生日的約定。
「竣凜，謝謝你，為了我把跟客戶的約都改期了。」點完菜後服務生為他們倒了紅酒，蕭凌寒率先舉杯向他道謝。
「這沒什麼好謝的。陪女朋友過生日，應該的。」
蕭凌寒僵硬地搖了搖頭。楊竣凜女朋友三個字喊得極順口，她卻仍然感到一絲尷尬。
「不過，我從以前就一直很好奇，妳生日在十月底，還不算冬天，怎麼會取『凌寒』這個名字。害我總有種妳是十二月底或一月出生的錯覺。」
蕭凌寒有些詫異地看著他。由她的名字聯想到出生月份與節氣，楊竣凜恐怕是第一個人。從小到大，人人一聽到這個名字，總是會以此揣測她的個性—冷傲、孤僻、難親近。
瞧見她驚訝的表情，他以為自己的推測錯誤，趕緊接口說：「啊，原來跟節氣無關啊。我想太多了，哈。」
蕭凌寒卻微微笑著搖了搖頭。「不。的確跟節氣有關。十月一過，接下來就要迎冬，我爸希望我能夠像『凌寒獨自開』的梅花一樣堅冷不拔，所以才取這個名字。」只可惜絕大多數的人都只看見她名字表面上的冷傲感，而沒能留意到背後蘊含的意境以及父親對她的期許。
「哦，很有意義的名字。很適合妳。」如果要將她比作花，她無疑是寒冬裡依舊堅強綻放的梅花。
被楊竣凜這麼一稱讚，她一時不知該作何回應，抓起酒杯輕啜了一口。
「不過，你是第一個把我的名字跟節氣聯想在一起的人。」
「誒？真的嗎？啊，可能是因為妳姐姐的名字也是如此的關係吧。」他輕描淡寫地帶過，蕭凌寒想了一會兒，恍然大悟地點了點頭。
的確，姐姐的名字和她有異曲同工之妙。或者說，也許是爸爸先為姐姐取了這樣一個名字，日後才會以同樣的方式為她取名。淺淺「勻紅」櫻花綻，活脫是瓊瑤小說女主角的名字，大家總讚賞姐姐的名字非常詩情畫意；而她的「凌寒」二字，往往被誤以為是男性。不過她也從來不在乎，每當別人評論起她的名字，她總是一笑置之。
二十多年來，從來不曾有人注意到她名字背後的意義。她既心喜又感動地看著楊竣凜，輕輕地笑了。
✽ ✽ ✽
十二月，他們一起度過了第二個聖誕節。這一回沒有高級餐廳和聖誕樹。在蕭凌寒提議之下，他們到台北郊區山頭過節，簡樸家常菜取代了浪漫的燭光聖誕大餐。
雖然少了聖誕燈的點綴，兩人一起從山頭俯瞰的台北夜景卻勝過耗資上千萬的聖誕彩燈，而且楊竣凜精心挑了一條水晶項鍊作為耶誕禮物送她，皎潔的月光照耀下，那水晶墜子比什麼都彩燈甚至是鑽戒都還要閃亮。
年底，兩人一同休假到台東跨年，在太麻里的海邊迎接了新年度的第一道曙光。回台北的路上，楊竣凜提出同居的建議。
「最近我們倆下班時間差異越來越大，不要說平日難相距，就連週末也越來越難碰面…住在一起的話，至少有每天回到家就可以碰面，不用刻意製造相處的時間。早上我也可以載妳上班。」這是楊竣凜的想法。
「嗯…是沒錯啦…」
「妳覺得太快了？」算算兩人也才交往一年半就談同居，確實有些倉促。前幾天，他打電話與周又銘商討這個想法，周又銘第一時間的反應就是，他是不是太著急了。
你們現在這樣不也好好的，有必要這麼急著同居嗎？你是在學人家趕什麼民國一百年結婚，百年好合喔。周又銘不解地問他。
維持現狀的確沒有不好，只是他總覺得，即便是一種強迫也好，如果不找個定點向前跨一步，和蕭勻紅的過去就會一直牽絆著他。
「凌寒，現在談同居或許有些太快，但我只是希望維持一定的相處時間。」
「不…我不是覺得太快…我只是擔心我媽…她雖然看起來身體健康，但也七十歲了，留她一個人，我不放心…」畢竟蕭勻紅去世以後，蕭媽媽能倚靠的就只剩下她了。
楊竣凜想了想，退一步建議：「嗯…那週間妳住我家，周末回家陪蕭媽媽如何？我有空時也可以跟妳一起回去。不用每天都住在一起沒關係，妳想陪蕭媽媽時就回去。我只是想要有個一起相處的空間跟時間而已。」
「嗯。我知道了。我考慮看看，跟我媽談一下。」
「嗯，沒關係，不急。」
出外意料之外地，蕭媽媽竟大力贊成同居一事，叫蕭凌寒不用操心她，真有需要再連絡她也不遲。
「兩個人既然決定交往，就好好珍惜在一起的時間，聚少離多對感情不是好事。」蕭媽媽很難得態度嚴正地對她說出這番話。
「可是…媽，妳一個人我不放心呀…」
「誒，我又不是重病患者，需要人無時無刻照顧。妳媽雖然老了，自己照顧自己的一點精力還是有的。」
「媽…」她仍舊無法全然放心。
「妳跟竣凜也都是適婚年齡了，先試著同居，如果彼此都能習慣，也該考慮結婚了。」蕭媽媽拍了拍她的肩膀，笑著說。
「結、結婚？！」她震驚地喊出口。蕭媽媽說起來理所當然，但她壓根沒想過他們會發展到談婚事的階段。
姐姐剛過世不久時楊竣凜還上門表示希望保留婚約，只因他認為自己不會再愛上別的女人，更不會認定第二個女人為妻子。
或許他已忘了自己曾作過這份承諾，但他這輩子真的還有可能愛上姐姐以外的女人嗎？
他會想和她共結連理嗎？
她不自覺地伸手觸碰胸前的墜子。
她無從臆測楊竣凜真正的想法，但就算有那麼一點點可能性，她自己又能欣然接受嗎？
她忍不住打了個哆嗦。
僅僅一個念頭，就讓她感到惶恐。有楊竣凜陪在身邊，已經足稱奢侈，她哪敢多強求些什麼？
只要能維持現在的小幸福就夠了。
一個月後，蕭凌寒給了楊竣凜答覆，點頭答應同居。她跟他約定好二月一過就正式搬過去，在那之前，業務部得扛起公司尾牙的籌備，她沒有多餘時間整理搬家包裹。
楊竣凜則建議她正式搬進來之前可以先去住個幾天，實際看看他家裡有些什麼、缺些什麼，讓她好打包。
劉君蕾歡送會她喝醉酒到楊竣凜家休息那天以後，她便常常去他家，但從來不曾過夜，甚至連臥室和書房都沒再踏進一步。因此她雖然對楊竣凜家的客廳和廚房瞭若指掌，卻不知道生活起居上她需要從何準備。
「哪天想過來就跟我說一聲吧。看妳需要什麼，我們還可以一起去買，我那附近有一家IKEA，開車不到十分鐘。」
「嗯。」她點了點頭，輕輕一笑。
有這種簡單的小幸福，她還有什麼不滿足的呢。
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