二、
「凌寒，妳最近是不是常常熬夜趕文案？」
餐桌上，原先楊竣凜還聽蕭媽媽聊著哪個親戚小孩又要結婚、哪個鄰居的小孩要考大學，這類婆婆媽媽的話題，下一秒楊竣凜竟盯著她深深的黑眼圈，插話問道。
「啊，對，寒寒啊，妳最近在忙什麼？我好幾天半夜起來上廁所看妳房間燈都亮的。」
「咦？啊…對啊…這陣子有些案子太龐大，在公司弄不完，就帶回家趕…」她回答得有些吞吞吐吐，眼神飄向一旁不敢迎上楊竣凜。
「喔。業務部也很辛苦的喔。」楊竣凜體恤地說，蕭凌寒則尷尬地作了個笑容。「不要太操勞了啊。有些工作可以分攤給其他同仁呀，不要什麼都攬到自己身上。不是有個跟著妳的晚輩…？叫什麼來著…莊…」他皺著眉思索名字。
「莊子明。」
「啊，對。可以交給他呀。」
「嗯。我知道。」
其實她並不是熬夜趕文案，但是她絕不會洩漏真相給媽媽和楊竣凜知道的。事實上，她沒有打算讓任何人知道，但她最近明明鮮少加班黑眼圈卻越來越重的異常狀態，還是被眼尖的劉君蕾發現。
起初，她也是嘗試用趕文案的說詞來推拖，但劉君蕾沒那麼好矇騙。
少來，最近業務部的案子沒有接比較多，不要以為我不同部門就不清楚。她犀利地說。
嗯，對呀，案子不多，可是規模大嘛！備起文案比較費時。蕭凌寒繼續掙扎。
嗯？是嗎？劉君蕾依舊滿臉質疑地盯著她。
她原先想堅守到底，但她終究擋不過那彷彿已經看透一切的眼神。
好啦！我招！行了吧！她舉雙手投降，把收在包包裡的大袋文件抽出來給她看。
這什麼？劉君蕾翻了一下，大抵上是猜到了，但還是有些難以置信。
賺外快。蕭凌寒簡短地回道。
為什麼？劉君蕾繼續追問，但態度柔和許多。
一個月前去刷存摺時，蕭凌寒才首度意識到蕭勻紅住院療養的開銷用去了她們多少積蓄。
打從出社會以來，她第一次看見自己戶頭餘額竟然只有四位數。雖然姐姐住院期間，她幾乎沒有請假，薪水沒有被倒扣；但是長期住院累積的病房費不說，動手術要錢、藥物治療也要錢、辦後事也要一筆錢，一筆接一筆的龐大開銷，即便有保險負擔部分費用，依舊入不敷出。
更何況，現在只有她一個人在養家。
她只好找一些可以在家作的零工，舉凡將手寫稿打成電子檔，或是將實體書籍電子化等與打字或電腦應用相關的案件，加減賺些外快。
向劉君蕾坦白後，劉君蕾疼惜地看著她，也許是想要勸她健康比這點小錢重要，也許是想建議她找別的更好的方法。但她望著她半晌，最終也只能說上一句：「注意不要累壞身體了。」
「不要讓公司其他人知道！不要告訴楊竣凜！」她低聲哀求。
這是她們蕭家的事，不能讓楊竣凜插手費心。這個肩擔該是她一個人扛的。
但白天在公司趕文案、晚上在家挑燈兼差，這種蠟燭兩頭燒的日子過了一個月，蕭凌寒不只是有著一對遮瑕膏掩蓋不住的黑眼圈，精神不濟的異狀也日趨明顯。蕭凌寒矇騙得了楊竣凜一時，卻瞞不過天天跟在她身邊的莊子明。
在大家面前，蕭凌寒一向是女強人形象。即便姐姐罹癌住院到去世，都未曾見她在工作上有所馬虎。儘管臉色是憔悴的，她依舊挺著百分百的精神主導案件。然而這陣子，莊子明總感覺蕭凌寒敲打鍵盤的聲音少了點朝氣，好幾次用眼角餘光偷偷觀察，都看見蕭凌寒睡眼惺忪的模樣，眼皮沉重得彷彿隨時都會闔上一般。
「喂，小個兒，我想喝咖啡，妳幫我泡一杯好不好。」他伸長脖子對斜對面的于雁紅吼道。
「嗄？你要喝，幹嘛不自己去泡。」于雁紅不耐煩地頂回。
「誒，學姐，妳要不要也來一杯？」
「嗯？啊…好啊。」
「喏，妳的凌寒姐也說想喝，麻煩妳囉！」他得意地一笑，知道自己搬出了王牌。
「好嘛！好嘛！」于雁紅不情願地起身。看在凌寒姐的份上，本姑娘就幫你服務一次。她在心裡碎碎念道。
「誒！你的凌寒姐喜歡黑咖啡，加奶精不加糖，不要弄錯囉！」
「是！」就會指使人，不會自己來泡喔。她恨得牙癢癢。
好險今天這小妞還算聽話。不把她支開，被她聽到什麼，豈不又要四處八卦。莊子明為這招調虎離山之計暗暗自喜。趁著于雁紅去茶水間，他趕緊低聲問蕭凌寒：「學姐，最近是不是太累了？」
「啊？」她裝出一副沒聽懂他問題的表情。她知道他想要問什麼，可是她並不想談。
「學姐，妳是不是都沒睡好？」
「有嗎？」她頂著性子逞強。
莊子明輕輕笑了笑，湊近她的臉，指了指她暗沉的眼窩。「有啊，不然這是什麼？」
莊子明總是這樣沒分寸地靠她太近。真不知該說這小子沒大沒小，還是說不懂男女授受不親的道理。
她反射性地將身子往後挪幾吋，隔出一段讓她自在些的距離。
「凌寒姐，咖啡來囉！！」
「啊，多謝！」蕭凌寒搶先起身，一把接過于雁紅手中的杯子，匆匆喝了一口。「啊，好累！我去透透氣。」
看著蕭凌寒倉促離去的身影，莊子明又好氣又無奈地笑了笑。她從來不曾給他一絲探入她心底的機會。不管身體多麼倦怠、內心多麼疲憊，也絕不會在人前表現出自己脆弱的一面，這就是他認識的蕭凌寒。
他記得，大學時代的哥兒們曾說過這世上有兩種女人最好不要碰，一種是太傻太沒有防備的女人，一開始或許覺得可愛，真要相處卻又有操心不完的煩惱；另一種女人是太精明太能幹，讓男人沒有出威風的機會，在一起不免自覺矮一截。
蕭凌寒無庸置疑是後者，但莊子明偏偏就是喜歡上她那精明幹練到近乎倔強的個性。
✽ ✽ ✽
她知道她太精明能幹，不懂得撒嬌，不懂得憑藉女性身分運用一些手腕來減輕工作量。周五晚上，整間辦公室除了她以外，只有兩位男性同事留下來加班。就連資歷最淺，工作效率最低的于雁紅早在兩個小時前就準時打卡下班了。她一早進辦公室就嚷著為了參加聯誼今天一定要準時下班，下班前兩三個小時，發現手邊文案還有大半沒有完成，便嬌聲哀求幾個男同事幫她，男同事們雖然一臉不願意卻還是好心地接手。
于雁紅對伸出援手的男同事甜甜一笑，用嬌滴滴的聲音說了句謝謝，開心地坐回自己的位子。她聽見後方的女同事用著又羨慕又佩服的語氣唸道，「這種女生還是最聰明、最幸福的吼。用最少的力氣，以最快的效率完成工作。」
蕭凌寒不以為然地訕笑了一聲。
這一招或許很聰明，但她才不需要別人幫忙，自己的工作她自己有能力作完。她兩眼直盯著電腦螢幕，手指在電腦鍵盤上飛快地彈跳。當她打下文案最後一個字時，嘴角不自覺地泛起一抹得意的微笑。還是自己親手來，才能體會到順利完工的快感。
她俐落地站起身，滿意地闔上資料、按下電腦電源。離開辦公室前，她抬頭看了一下時鐘，八點十分。媽媽一定早就用完晚餐了，她忙得沒有時間撥電話回家，媽媽不知道有沒有準備她的晚餐。走出大樓後，她一邊低頭傳簡訊給媽媽，一邊步向紅綠燈口，正估算著要攔計程車還是搭捷運時，一輛黑色轎車在她面前停下。
綠燈一亮，她不以為意地往前走了幾步，黑色轎車裡的人卻搖下車窗探出頭來。
「凌寒，下班了？要回家？」坐在車裡的是楊竣凜。
「嗯…」
「喔，那正好，我載妳一趟吧。」沒等她回答，他已經彎下身子將副駕駛座上的公事包和外套往後座放。
「咦？不用啦！」她趕忙拒絕，大力地搖手。但楊竣凜已經將座位騰出來，準備幫她開門。
「姐夫…真的不用了。我搭捷運就好，捷運也很快的。」
「沒關係啊，反正我也順路呀。」
蕭凌寒為難地看著他。蕭家跟楊竣凜的家雖然車程不遠，但嚴格說起來並非順路。
「姐夫，這樣不好意思啦…」她想推拖到底，手機卻在這時響了起來。
「喂？媽，嗯，下班了。現在要去搭車。咦，妳還沒吃？不用等我啦，餓了就先吃啊！哎唷…好好好，我馬上回家。」
當她掛下電話時，楊竣凜已為她打開車門。
「上車吧。」
她嘆了一口氣，彎下身子坐進副駕駛座。
「抱歉，姐夫，麻煩你了。」她愧歉地說道。即便對方是她姐夫，她也實在不想欠這個人情。但楊竣凜淡淡一笑，絲毫不介意。
未料，隔了個周末，周一蕭凌寒一回到工作崗位，迎向她的竟是一陣八卦風暴。蕭凌寒捧著資料走進會議室時，莊子明率先向她打了招呼。
「學姐早。」
「嗯，早。」
通常于雁紅一見到她，便會元氣十足地道早，熱情的時候還會衝過來，投以擁抱；今天卻出奇地安靜，讓她著實有些不習慣。她瞄了一眼于雁紅。上一秒靜靜地將簡報大綱一份一份放到長桌上的她，這下背對著她，站在角落倒茶水。
她翻了翻會議資料。嗯，頁數正確，沒有漏印。
「雁紅，廠商給的樣品有帶吧？」她朝著她背影發問。
「有啊。」她依舊背對著蕭凌寒。
莊子明抬頭看了看于雁紅，又看了看蕭凌寒，蕭凌寒的目光不經意地對上他。她使了個「她怎麼了？」的眼神，莊子明聳了聳肩。
「她好像在生妳的氣喔，學姐。」他靠到蕭凌寒身邊，對她耳語。
「我？」蕭凌寒驚訝地叫出聲。
于雁紅轉過頭來看了一眼交頭接耳的兩人，走到另一個角落，拎起一個小紙袋走向他們。將紙袋塞給蕭凌寒時，她還是沒有說話，雙唇緊閉。
「雁紅…怎麼了嗎？」蕭凌寒試探性地問，語氣相當謹慎。儘管她想不透自己作了什麼事惹于雁紅不高興。
于雁紅嘟起小嘴，眼神避開她，臉上掛著不願意深談的表情，但還是開口咕噥：「凌寒姐，妳不是說不會愛上楊部長嗎？」
「是…是呀…」她納悶地點了點頭。
「妳不是說妳跟楊部長是不可能的嗎？」
「是呀。」
于雁紅的小嘴嘟得更高。「那妳上禮拜五為什麼跟他約會？」
「嗄？」蕭凌寒滿臉困惑地大叫。莊子明也驚訝地轉過頭來。
「我聽說了！有同事看到周五晚上凌寒姐上了楊部長的車，兩人像是要去約會一樣。」
「喔…」她腦海中浮現的第一句話是：人言可畏。
于雁紅睜大眼睛看著她，一副因為受騙隨時都要迸出眼淚的模樣。
「我要回家，正好碰到他，他說要載我，我只是搭個便車。就這樣而已。不是約會。」她坦蕩蕩地解釋。
「真的？」
「當然。不然妳以為還能是什麼？」
「我…可是…」
「雁紅，我說過了，他是我的姐夫。」她一字一句咬字清晰地說出。
「就算他是妳姐夫，也還是有可能日久生情吧？」莊子明卻從旁插上一句，語調有些尖酸。
于雁紅原先稍微鬆緩的神情馬上又因為他這句話而緊繃。
「我說過了，不、可、能。」蕭凌寒對著莊子明狠狠地說道。
「好了，不要想這些有的沒的了，快準備啦！再十分鐘就要開會了！」她堅毅否決的態度似乎讓于雁紅安心不少，又恢復往常的模樣，凌寒姐來凌寒姐去的喊著她。但在蕭凌寒心底，這個話題並沒有因此結束。
是誰看到了她上楊竣凜的車？
又是誰在散播不實謠言？
然而，這些都不是最重要的。
重要的是，她只是搭個便車，居然有人造謠他們要去約會？
傳得好像他倆之間有什麼似的。楊竣凜半年多前還是個有婚約在身的人，那婚約對象還是她親姐姐，他們都忘了嗎？
她簡直不敢相信，居然會有人散布她和楊竣凜的誹聞。
真的是人言可畏。
可能只有業務部在傳吧。或許過幾天就散了，八卦嘛！總是曇花一現。她樂觀地這麼想。
但一個禮拜後，午休時間她與劉君蕾在外頭用餐，劉君蕾竟也問起傳言的真相。
旁人也就罷了，跟她最熟的劉君蕾也起了疑心，同事間究竟是流傳著怎樣的謠言呀。劉君蕾語重心長地質問，讓她感到一陣暈眩。連她都來問了，豈不是全公司的人都以為她跟楊竣凜真的有什麼？
「也沒有啦！只是…妳知道的嘛！楊竣凜一向對人冷漠、保持距離，不分男女。對妳卻沒有…」
「我們是因為！」她想辯解，但劉君蕾從容地舉起手打斷她。
「我知道！」她笑了笑。「是因為妳姐的關係。我知道。」
「但是妳也不能否認，他對妳的確比別人溫和許多。」
蕭凌寒再次坐正，沒有出聲。
「我有時候甚至覺得他跟妳說話時，臉上是有笑意的。」
蕭凌寒驚訝地看著劉君蕾。笑意？怎麼可能。認識楊竣凜四年，她只看過他在姐姐面前展露笑容。
「所以也難怪他們會這樣傳了。」
只是搭便車而已，也能傳成約會，同事們還真有想像力，不愧是廣告公司。她苦笑了一下。
用完餐走出餐廳時，劉君蕾提出了前幾天于雁紅和莊子明兩人一直轟炸她的問題。
「凌寒，妳對楊竣凜，真的沒有一點意思嗎？」
她停下腳步，靜靜地注視著劉君蕾。她表情非常認真，她知道她想聽她親口答覆。
她沉默了。
于雁紅跟莊子明問一遍她就感到莫名氣憤的問題，面對他倆她總是理直氣壯地說出否定的答案，但這一刻，她竟窮於言詞，不知該如何回答。
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